Surveiller la fatigue ou l’abattement du chien

Un chien qui dort davantage après une grosse balade ou par forte chaleur, c’est normal. Un chien qui perd son entrain pendant plusieurs jours, qui ne vient plus accueillir, qui traîne en promenade, c’est un signal à prendre au sérieux. Voici comment faire la part des choses, ce qu’il faut noter et quand consulter.

Fatigue normale ou abattement ?

Les signes qui imposent d’appeler tout de suite

• Gencives pâles, blanches ou jaunâtres (voir couleur des gencives) ;
• respiration rapide ou difficile au repos ;
• ventre qui gonfle, efforts de vomir sans résultat ;
• effondrement, faiblesse brutale, chien qui ne tient plus debout ;
• fatigue soudaine avec urines foncées ou fièvre dans les jours suivant une morsure de tique (risque de piroplasmose) ;
• coup de chaleur possible : chien qui halète fort, bave, titube après une exposition à la chaleur (voir canicule).

Les causes possibles d’une fatigue qui dure

Le vétérinaire cherchera notamment : une douleur (articulations, dos), une infection, une anémie, une maladie cardiaque (fatigue à l’effort, toux), une maladie hormonale comme l’hypothyroïdie (fatigue, intolérance à l’effort, prise de poids sans manger plus, selon Merck), ou un effet secondaire de médicament. Seul l’examen et parfois une prise de sang permettent de conclure.

Ce qu’il faut noter

• Depuis quand, et si la baisse d’énergie est brutale ou progressive.
• La durée des promenades habituelles et actuelles (le meilleur repère objectif).
• L’appétit, la soif, le poids.
• Les signes associés : toux, boiterie, vomissements, diarrhée, respiration au repos.
• Ce qui a changé : chaleur, nouveau médicament, balade en forêt (tiques), accès à un produit toxique.

Chez le chien âgé

Ralentir avec l’âge est normal, mais une baisse nette d’activité n’est pas « juste la vieillesse » : elle cache souvent une douleur arthrosique ou une maladie qui se soigne. Notez l’évolution mois après mois avec le suivi du chien senior.

Combien un chien dort-il normalement ?

Les chiffres varient selon les sources, ce qui rappelle qu’il n’existe pas de norme unique : un chien adulte dort 8 à 13,5 heures par jour selon VCA ; dans l’étude du Dogs Trust, les propriétaires déclaraient en moyenne 11,2 heures à 16 semaines et 10,8 heures à 12 mois ; la PDSA avance 14 à 16 heures ou plus, davantage pour les chiots, les chiens âgés ou malades. Un chiot de 2 mois n’est actif que 4 à 6 heures par jour. VCA le dit clairement : ce n’est pas le total d’heures qui compte, mais le changement par rapport à d’habitude.

Cinq questions pour distinguer sommeil et abattement

1. Mon chien se lève-t-il encore pour ses plaisirs habituels (visiteur, sac de friandises) ?
2. Rate-t-il ses activités habituelles à cause du sommeil, par exemple le repas ou le jeu ?
3. Semble-t-il alerte et reposé quand il est réveillé, et non groggy ou apathique ?
4. A-t-il d’autres signes (vomissements, toux, perte de poils) ?
5. Le changement est-il récent et net ?

Les races à face plate peuvent avoir des apnées du sommeil qui les fatiguent en journée (VCA).

Causes d’une fatigue qui dure : ce que disent les sources

• Anémie : manque d’endurance, fatigue, parfois effondrement à l’effort, avec des gencives pâles ; une prise de sang s’impose (VCA, Merck).
• Hypothyroïdie : léthargie, intolérance à l’effort, prise de poids sans manger plus (Merck).
• Maladie de Cushing : chiens de 7 à 12 ans, soif, urines abondantes, faiblesse musculaire (Merck).
• Diabète : léthargie, cataracte, soif (Merck).
• Maladie d’Addison : léthargie, soif, signes qui vont et viennent et que le stress aggrave, chez des jeunes adultes à des adultes d’âge moyen (Merck).
• Cœur : toux, difficulté à respirer, intolérance à l’effort, parfois évanouissements (Merck).

Une respiration difficile prolongée est une urgence : un chien qui change sans cesse de position, refuse de se coucher à plat, ou respire plus de 40 à 60 fois par minute au repos doit être vu sans attendre (AAHA). Voir la fréquence respiratoire du chien.

Cet article a une vocation informative et ne remplace pas un avis vétérinaire. Pour toute question de santé, consultez un professionnel. Pawtoun est un outil de suivi, pas un dispositif de diagnostic.