Suivre la santé du bouledogue français

Le bouledogue français est devenu l’un des chiens les plus populaires, mais son museau très court a un prix. Une grande étude britannique montre qu’il est nettement plus exposé que les autres chiens à plusieurs problèmes de santé. Les connaître permet de les surveiller, d’agir tôt et de protéger votre chien au quotidien.

Ce que montre l’étude VetCompass

Une étude du Royal Veterinary College (VetCompass) portant sur des milliers de bouledogues français suivis par des vétérinaires au Royaume-Uni a comparé leur santé à celle des autres chiens. Les risques les plus augmentés :

Beaucoup de ces problèmes sont liés à la forme très aplatie de son crâne.

La respiration : la priorité

Le syndrome obstructif des races brachycéphales (BOAS) gêne le passage de l’air : narines étroites, voile du palais trop long, trachée parfois étroite. Ce n’est pas « normal pour la race » qu’un chien ronfle fort, halète au moindre effort ou s’essouffle en marchant. Signes à noter : ronflement même éveillé, respiration bruyante, fatigue rapide à l’effort, sommeil assis ou agité, régurgitations. Une chirurgie peut nettement améliorer le confort de certains chiens : parlez-en au vétérinaire. Toute détresse respiratoire (langue violacée, effondrement) est une urgence : voir respiration difficile chez le chien.

La chaleur : un vrai danger

Parce qu’il respire mal, le bouledogue français évacue mal la chaleur : le coup de chaleur peut survenir vite, même par une journée simplement tiède ou après un effort modéré. Promenez-le aux heures fraîches, évitez tout effort par temps chaud, gardez-le à l’ombre avec de l’eau, et ne le laissez jamais en voiture. Voir canicule : précautions.

Peau, oreilles, yeux : l’entretien qui compte

• Plis de la face : nettoyez et séchez-les régulièrement ; rougeur, odeur ou suintement sont à signaler.
• Oreilles : surveillez les écoulements, l’odeur, le grattage (voir otite du chien).
• Yeux : très exposés ; un œil qui coule, se ferme ou devient trouble doit être montré au vétérinaire le jour même.

Ce qu’il faut suivre

Le poids (le surpoids aggrave beaucoup les difficultés respiratoires), la tolérance à l’effort pendant les promenades, les épisodes de respiration bruyante ou de régurgitation, les soins des plis et des oreilles. Ces notes datées aident le vétérinaire à décider d’un examen ou d’une intervention.

Quelles sont vraiment les maladies du bouledogue français ?

Dans l’étude VetCompass sur 2 781 bouledogues, le syndrome respiratoire des races à face plate (BOAS) touchait 5,5 % des bouledogues contre 0,2 % des autres chiens, les narines sténosées 1,8 % contre 0,0 %, l’écoulement des oreilles 2,7 % contre 0,2 %, la dermatite des plis 2,2 % contre 0,2 %, l’allergie cutanée 1,8 % contre 0,3 % (odds ratio 7,7), l’hypersensibilité alimentaire 1,9 % contre 0,3 % (7,0), l’ulcère de cornée 1,6 % contre 0,7 % (4,4). Au niveau des grandes catégories, les troubles de la colonne vertébrale sont 3 fois plus probables (odds ratio ajusté de 3,00). Les chiffres « × 42 » du tableau sont des odds ratios ajustés, pas des risques : ils comparent des probabilités de diagnostic. Au total, la probabilité d’avoir au moins un trouble n’est pas plus élevée que pour les autres chiens (0,89), et l’obésité et les boiteries sont moins fréquentes. La population est très jeune (âge médian 1,5 an contre 4,5 ans).

Espérance de vie : 4,5 ans, avec une réserve

Une étude de 2022 sur 30 563 chiens morts entre 2016 et 2020 au Royaume-Uni donne au bouledogue français l’espérance de vie à la naissance la plus courte : 4,53 ans (intervalle de confiance 4,14 à 5,01), contre 7,39 ans pour le bulldog anglais et 11,23 ans pour l’ensemble des chiens (Teng, 2022). À manier avec précaution : ce chiffre concerne des chiens décédés dans des cliniques britanniques, dans une race devenue populaire très récemment (0,02 % des chiots nés en 2003, 1,46 % en 2013), ce qui tire la moyenne vers le bas, et l’euthanasie fréquente peut aussi la sous-estimer ; une étude de 2018 donnait une médiane de longévité de 3,6 ans en précisant qu’elle reflétait une population très jeune (O’Neill, 2018). Ces chiffres ne prédisent pas la durée de vie de votre chien.

Le BOAS en pratique : dépistage et signes

Une étude de Cambridge sur 89 bouledogues a mesuré une prévalence de BOAS cliniquement atteint de 54 % ; 60 % des propriétaires de chiens atteints disaient que leur chien produisait rarement de bruits respiratoires, ce qui montre à quel point les signes sont banalisés (Liu, 2015, financée par le Kennel Club Charitable Trust). Les bruits respiratoires comme le ronflement et les reniflements traduisent une obstruction des voies aériennes, et les signes peuvent manquer au repos chez des chiens modérément atteints (Cambridge). En France, le test BREATH est géré par les clubs de race : 373 chiens de trois races ont été testés en 2021, soit environ 4 sur 100 (compte rendu de club, 2022). Parlez de la respiration de votre chien à votre vétérinaire dès l’achat.

Cet article a une vocation informative et ne remplace pas un avis vétérinaire. Pour toute question de santé, consultez un professionnel. Pawtoun est un outil de suivi, pas un dispositif de diagnostic.